Avrupa Uzay Ajansı verilerine göre, Dünya’nın yörüngesinde biriken ömrünü tamamlamış uydular ve roket parçaları gibi insan kaynaklı atıkların toplam kütlesi 17 bin tonu geride bıraktı. Gözetleme ağlarının 46 binden fazla nesneyi düzenli izlediği alanda, yaklaşık 16 bin faal uydu bulunurken küçük parçalarla birlikte risk katlanıyor.
Kurumun güncel modellemeleri, uzayda 10 santimetreden geniş 68 bin 450 civarında cisim yer aldığını gösteriyor. Boyutu 1 ile 10 santimetre arasındaki parçaların adedi yaklaşık 1,5 milyonu bulurken, 1 santimetrenin altındakiler yüz milyonlarla ifade ediliyor. Çok yüksek süratle yol alan bu küçük döküntüler, çalışan uzay araçlarına çarptıklarında ağır hasarlara yol açabiliyor.
Olası bir çarpışmanın binlerce yeni atık yaratarak zincirleme kazaları tetiklemesinden endişe ediliyor. Tehdidin büyümesi üzerine ESA, ClearSpace-1 görevi kapsamında işlevsiz bir uzay aracını yakalayarak atmosferde kontrollü biçimde imha etmeyi ve gelecekte uyduları yörüngede onararak ömürlerini uzatmayı planlıyor.
